
Главный герой фильма – обычный клерк, который является офисным работником крупной корпорации. Проводит очень много времени в командировках, а в свободное от работы время покупает себе в дом мебель из IKEA. Его постоянно мучает бессонница, вследствие чего с большим трудом отличает сон от реальности. Вместо того чтобы принимать лекарства, он посещал тяжелобольных людей, полагая, что настоящее страдание позволит ему не потерять жизненный тонус.
В одно из посещений групп страдальцев он замечает девушку, которую зовут Марла Сингер. Чтобы не встречаться лицом к лицу рассказчик и Марла распределяют группы, которые посещают. Тем не менее, эта встреча все-таки выводит героя из равновесия, к нему снова возвращается бессонница. На обратном пути из очередной командировки, герой познакомился в салоне самолета с Тайлером Дерденом.
Вернувшись домой, он обнаруживает, что квартира, в которой он живет, полностью разрушена. Это стало результатом мощного взрыва. Ему ничего не остается, как только позвонить Тайлеру и попроситься пожить у него. Тайлер соглашается его приютить, они встречаются у бара, где Тайлер просит нового друга его ударить. Их драки заинтересовывают людей – и вскоре в подвале бара появляется «бойцовский клуб»…